35 років назад, а саме 28 січня сталася катастрофа космічного човника «Челленджер». Подія, яка за своєю трагічністю стоїть в американській історії в одному ряду з вбивством Кеннеді чи терактами 2001 року.
Технічною причиною було пошкодження ущільнювального кільця правого твердопаливного прискорювача при старті. Пошкодження було викликане низькими температурами та обмороженням. Морози суттєво погіршили еластичні якості кільця.
Та згодом встановлено було ряд фактів, що говорять про першопричини трагедії.
- Ще в 1971 році в спеціальних звітах зазначалось про небезпеку прориву газів.
- В 1977 році дослідники прийшли до висновку про небезпечність пошкодження ущільнювальних кілець.
- 1985 року, виробник переконав NASA, в тому, що не варто нести додаткові витрати на перепроєктування і що проблема ущільнювальних кілець «вирішена».
- Через ряд факторів старт човника постійно переносився пізніше первісної дати 22 січня. Через це запуск відбувався у морі, адже керівництво космічної агенції занадто клопоталось через свою репутацію.
- Вранці 28 січня інженери виробника «Morton Thiokol» підняли тривогу (whistleblow) написавши меморандум Help! Вони попереджали про небезпеку запуску та рекомендували відкласти запуск.
- У відповідь на тривогу інженерів, керівництво компанії відреагувало неадекватно і використало всі можливі важелі, щоб примусити ініціаторів відступити. Під відповідним управлінським тиском інженери, зрештою, дозволили статись трагедії.
Тиск був зі сторони керівників NASA на топменеджерів Morton. І ще більшим зі сторони топменеджерів на інженерів. Наводимо цитати та спогади:
Менеджери дотисли інженерів, і ті дозволили трапитись трагедії. Як фахівці, інженери були переконані. Однак, в них не вистачило сили чинити по совісті. Піддавшись тиску, вони змушені були піти на компроміс із внутрішніми переконаннями — пішли на порушення власних правил.
Ситуація цікава тим, що вони знали, що чинять погано. Знали про ризик. Однак, перебуваючи в контексті багатьох факторів, прийняли неправильне рішення.
p.s.
Після катастрофи шаттла «Колумбія» у 2003 році, комісія з розслідування причин катастрофи прийшла до висновку, що NASA так і не змогла витягти уроків з катастрофи «Челленджера», що проблеми, які призвели до загибелі «Челленджера», не були виправлені. Тобто чинниками катастрофи шаттла «Колумбія» 17 років потому були ті ж самі першопричини, що і для «Челленджера».
Джерела:
nasaspaceflight.com/2007/01/remembering-the-mistakes-of-challenger